En bref : en 2024, une étude américaine a trouvé des retardateurs de flamme, des substances qui viendraient du recyclage de boîtiers électroniques, dans des ustensiles de cuisine en plastique noir achetés aux États-Unis. Elle a ensuite corrigé une erreur de calcul : l'exposition estimée représente en réalité moins d'un dixième de la dose de référence américaine, et non presque toute la dose comme annoncé. Ce qu'on sait vraiment : certains plastiques noirs contiennent des substances qui n'ont rien à faire près d'une casserole, sans doute à cause du recyclage de plastiques électroniques, et ça ne se voit pas à l'œil. Rien ne t'oblige à vider ton tiroir demain matin, mais une cuillère en acacia reste une matière que tu peux lire, même sur le feu.
Tu as peut-être reçu le message d'une amie ou de ta fille : « Jette tes spatules noires, c'est toxique ». Puis un autre article disait que les chercheurs s'étaient trompés dans leurs calculs. On a relu l'étude, sa correction et la règle européenne. Voici ce qui tient debout.
Pourquoi parle-t-on autant des ustensiles en plastique noir ?
Tout part d'une étude publiée en septembre 2024 dans la revue Chemosphere, menée par l'association américaine Toxic-Free Future. Les chercheurs ont acheté 203 objets en plastique noir aux États-Unis : surtout des ustensiles de cuisine (109 sur les 203), mais aussi des barquettes de plats à emporter, des jouets et des accessoires pour les cheveux.
Ils ont d'abord mesuré la présence de brome dans chaque objet, un signe que le plastique peut contenir des retardateurs de flamme. Puis ils ont analysé en détail les 20 objets les plus chargés, dont 9 ustensiles de cuisine et 2 objets de service alimentaire. Résultat : 17 de ces 20 objets contenaient bien des retardateurs de flamme, dont le déca-BDE, une substance interdite depuis des années.
Ce que l'étude ne dit pas, et c'est important : elle ne dit pas que tous les ustensiles noirs sont concernés, et elle ne porte pas sur des objets achetés en France. C'est un coup de projecteur sur un problème réel, pas un verdict sur ta spatule.
D'où viennent ces substances dans une spatule de cuisine ?
Les retardateurs de flamme servent dans les boîtiers de télévisions, d'ordinateurs ou de petits appareils, pour ralentir un départ de feu. Ces boîtiers sont très souvent noirs. L'explication avancée par les chercheurs : quand ce plastique électronique est recyclé, il peut finir mélangé dans la matière des objets du quotidien. Le noir cache tout, et un plastique recyclé ne porte pas son histoire sur l'étiquette.
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Découvrir le setL'erreur de calcul : ce qui a changé après la correction
L'étude estimait qu'une personne utilisant des ustensiles contaminés pouvait avaler environ 34 700 nanogrammes de déca-BDE par jour, et comparait ce chiffre à la dose de référence américaine : 7 000 nanogrammes par kilo et par jour, soit 42 000 par jour pour un adulte de 60 kilos, avaient écrit les auteurs. L'exposition semblait frôler le seuil.
Sauf que 60 fois 7 000, ça fait 420 000, pas 42 000. Joe Schwarcz, chimiste à l'université McGill au Canada, a repéré l'erreur et la revue a publié une correction en janvier 2025. L'exposition estimée est en réalité à moins d'un dixième de la dose de référence américaine.
Les auteurs maintiennent que ces substances n'ont pas leur place dans un objet qui touche la nourriture. Le chimiste qui a trouvé l'erreur écrit, lui, que ce niveau de risque ne lui ferait pas jeter un ustensile noir, tout en demandant que ces substances disparaissent de ces objets. Et l'estimation ne vient pas d'un repas réel, mais d'un essai en laboratoire où du plastique a chauffé dans de l'huile. Ce n'est ni rien, ni la preuve d'un danger dans ton assiette.
Faut-il jeter ses ustensiles en plastique noir ?
À notre connaissance, aucune autorité française ou européenne n'a demandé de jeter les ustensiles en plastique noir. La règle européenne est claire sur le papier : un matériau au contact des aliments ne doit pas y transférer de substances en quantité qui mette la santé en danger, ni en changer le goût ou l'odeur. Mais devant ta casserole, tu n'as aucun moyen de vérifier ce qu'un plastique recyclé contient.
Il y a quand même une consigne officielle pour les spatules en nylon, qu'on appelle aussi polyamide, et beaucoup de spatules noires en sont. Dès 2019, pour une autre raison que les retardateurs de flamme, l'institut allemand d'évaluation des risques (BfR) a conseillé de garder le contact de ces ustensiles avec les plats chauds le plus court possible, surtout au-dessus de 70 °C. En clair : on ne laisse pas la spatule dans la sauce pendant qu'elle mijote.
Pense au dimanche midi. La sauce tomate mijote depuis deux heures, les petits-enfants arrivent, et la cuillère en plastique noir est restée plantée dans la casserole depuis le début. C'est exactement ce que le BfR demande d'éviter. Avec une cuillère en acacia, tu remues ta sauce sans te poser la question du plastique.
Sans te compliquer la vie :
- Un ustensile noir au bord mâchouillé, fondu ou décoloré a fait son temps : tu le remplaces.
- Ceux encore nets, tu les gardes pour le froid et le tiède : la salade, la pâte à gâteau.
- Pour ce qui chauffe longtemps, une matière que tu peux lire : l'acacia ou l'inox.
Par quoi remplacer une spatule en plastique noir ?
L'inox est solide, mais dur avec les poêles à revêtement. Le silicone tient la chaleur si tu respectes les températures indiquées par le fabricant, et il garde vite l'odeur de l'ail. L'acacia, lui, est un bois dense qui chauffe très peu dans la main, doux pour les revêtements, et qui ne cache aucun mélange : un ustensile en acacia taillé d'une seule pièce, c'est de l'acacia, point. Il se lave à la main, une goutte d'huile alimentaire de temps en temps, et il dure des années. Pour comparer les bois et reconnaître un ustensile bien fait, notre guide des ustensiles en bois d'acacia fait le tour de la question.
Et si tu hésites entre le bois et le silicone, on a fait le match ici : spatule en bois ou en silicone.
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Voir le setQuestions fréquentes
Les ustensiles en plastique noir sont-ils interdits en France ?
Non. Aucune interdiction ne vise la couleur noire des ustensiles, en France comme en Europe. La règle européenne porte sur ce qu'un matériau peut transférer dans les aliments, pas sur sa couleur. Ce qui est interdit, ce sont certains retardateurs de flamme comme le déca-BDE. D'après les chercheurs, s'ils arrivent dans un ustensile, c'est probablement par du plastique recyclé mal trié, pas parce que la loi le permet.
Comment savoir si mon ustensile noir contient des retardateurs de flamme ?
Tu ne peux pas le savoir chez toi. Rien ne se voit, rien ne se sent, et l'étiquette ne le dit pas. Les chercheurs ont dû passer chaque objet dans des appareils de mesure. C'est justement pour ça que beaucoup de gens préfèrent une matière dont ils connaissent l'origine, comme l'acacia ou l'inox, pour ce qui touche la nourriture chaude.
Est-ce que cette étude vaut pour les ustensiles vendus en France ?
On ne peut pas le dire. Les 203 objets ont été achetés aux États-Unis, et l'étude ne regarde pas le marché français. Une chose reste vraie : un plastique noir recyclé ne dit pas d'où il vient.
Ce qu'il faut retenir sur les ustensiles en plastique noir
L'étude de 2024 a montré un vrai problème de recyclage, sur des objets achetés aux États-Unis, et sa correction a montré que l'exposition estimée reste bien en dessous du seuil de référence. Ni panique, ni « tout va bien ». Le bon sens : pas de spatule en plastique noir dans ce qui mijote, on remplace celles qui sont abîmées, et on cuisine le chaud avec une matière dont on connaît l'origine.
C'est avec cette idée qu'on a dessiné notre set d'ustensiles en acacia : chaque pièce en acacia massif est taillée d'un seul morceau, chauffe très peu, reste douce avec tes poêles, et elle est garantie à vie. De quoi servir longtemps, le dimanche et les autres jours.
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